Lezen is een proces dat speciaal leren en intense concentratie vereist, waarbij zowel de ogen als de hersenen betrokken zijn. Lezen behelst visuele functies die bepaalde omgevingscondities vereisen om optimaal gebruikt te kunnen worden. Kan lezen schadelijke gevolgen hebben voor het gezichtsvermogen? Slijt lezen de ogen? Schaadt lezen de ogen?
Het kan verleidelijk zijn om de toename van gedragsmyopie in verband te brengen met de leesfrequentie van degenen die eraan lijden. Het zijn inderdaad vooral studenten en scholieren, met hun hoge werk- en leesbelasting, die door deze 'bijziendheidsepidemie' getroffen worden.
Toch is dit een recent verschijnsel, terwijl lezen al duizenden jaren bestaat. Dit feit neigt ertoe lezen vrij te pleiten en zet ons ertoe aan naar omgevingsfactoren te zoeken om de boosdoeners van visuele stoornissen zoals bijziendheid te vinden. Lezen als zodanig draagt niet bij tot de achteruitgang van het gezichtsvermogen. Onze oogbollen lopen geen gevaar op erosie door het wrijven tegen woorden op papier of scherm! Een leessessie bij slecht zicht kan echter tijdelijke maar onaangename gevolgen hebben.
Goede" leesomstandigheden verschillen van persoon tot persoon. Een beginnende lezer, een ervaren lezer of een ametropische lezer (wiens gezichtsvermogen visuele correctie vereist) hebben verschillende behoeften.
De jonge lezer moet letters ontcijferen en stelt daarom bijzondere eisen aan zijn fijne gezichtsvermogen. Daarom hebben ze goede verlichting nodig om het lezen te oefenen, op een neutraal oppervlak dat niet te veel blauw licht uitstraalt. Ervaren lezers, daarentegen, hebben automatismen verworven die hen in staat stellen de betekenis te "raden" van groepen woorden waar ze overheen vliegen. Een ametropische lezer, daarentegen, hoeft het niet zonder corrigerende lenzen
te doen om te lezen. Ieder mens heeft andere behoeften om in de best mogelijke omstandigheden te kunnen lezen!
Het ontcijferen van letters wordt mogelijk gemaakt door kegeltjes, fotoreceptoren in het netvlies die licht nodig hebben om informatie op te pikken. Hoe minder licht er is, hoe minder functioneel de kegeltjes zijn, hoe moeilijker het is om letters te ontcijferen. Een gebrek aan licht leidt dus tot extra inspanningen om je te concentreren en te focussen. Dit kan leiden tot visuele vermoeidheid, die soms gepaard gaat met een migraine. Maar een nachtje rust geeft de ogen de gelegenheid zich te herstellen. Lezen in het donker heeft dus geen langdurig effect op de ogen. De negatieve effecten van een nachtelijke leessessie zijn slechts van voorbijgaande aard. Een woord van voorzichtigheid is op zijn plaats als het gaat om kinderen die 's nachts lezen! Omdat hun ogen nog in ontwikkeling zijn, hebben ze licht nodig, zo mogelijk natuurlijk licht, wanneer ze het accommodatie-mechanisme van hun ogen gebruiken. Voor hen is passende verlichting essentieel.
Niet alle schermen hebben hetzelfde effect op de ogen. Smartphones, computers en tablets zenden veel blauw licht uit, dat een negatieve invloed heeft op ons lichaam.
Dat is niet het geval met de nieuwste generatie e-readers, die ontwikkeld werden om het ongemak van het lezen te beperken door natuurlijk licht en de "nerf" van de bladzijden van een boek na te bootsen. En een boek lezen, vooral bij natuurlijk licht, heeft niet dezelfde negatieve effecten op onze ogen als beeldschermen. Integendeel, het is juist heilzaam: je ogen bewegen om de lijnen te volgen terwijl je regelmatig pauzeert om naar de omgeving te kijken is de perfecte oefening om tetanie van de oculomotorische en ciliaire spieren tegen te gaan.
Om vermoeide ogen tijdens een leessessie te voorkomen, kunnen een paar accessoires nuttig zijn. Hier zijn wat tips:
Het gebruik van een leeslampje vermijdt het ongemak van lezen bij fel licht of in het donker 's nachts. Het scherm is zo ontworpen dat het de ogen niet beschadigt en verspreidt een licht dat aan d
