Is hoornvliesdystrofie ernstig?
Keratoconus, een soort hoornvlies dystrofie, is nog een betrekkelijk onbekende ziekte. De oorsprong, evolutie en risicofactoren ervan zijn nog onduidelijk. In de ernstigste gevallen kan het hoornvlies scheuren als gevolg van de vervorming. Dit kan leiden tot gezichtsstoornissen door littekenvorming van het oppervlak van het hoornvlies, dat geleidelijk ondoorzichtiger wordt.
De mogelijk zeer snelle evolutie van keratoconus, en de mogelijke invaliderende gevolgen voor het gezichtsvermogen waarbij de moeilijkheden om de ziekte in een vroeg stadium correct te diagnosticeren, is het van belang om deze ziekte niet te verwaarlozen. Bovendien is keratoconus een steeds terugkerende contra-indicatie voor refractieve chirurgie. In het geval van keratoconus is het onmogelijk om bijziendheid of presbyopie te laten opereren.
De evolutie van keratoconus: veroorzaakt het blindheid?
Keratoconus tast het hoornvlies aan door het dunner en vervormd te maken. Het hoornvlies wordt kegelvormig en kan gaan scheuren. Dit leidt tot verwondingen die littekens vormen en het hoornvlies troebel maken. Doordat het zijn doorzichtigheid verliest, laat het geen correct zicht meer toe. In zeer zeldzame gevallen en bij gebrek aan de juiste behandeling kan keratoconus dan ook leiden tot een ernstig verminderd gezichtsvermogen, grenzend aan blindheid.
Keratoconus volgt 4 stadia van evolutie, gedefinieerd door de Amsler-Krumeich classificatie:
- Stadium I wordt gekenmerkt door onregelmatig astigmatisme,
- Stadium 2 begint met het dunner worden van het hoornvlies en verergering van de visuele stoornissen, die bijvoorbeeld kunnen leiden tot het ontstaan van bijziendheid,
- Stadium 3 wordt gekenmerkt door het uitpuilen van het hoornvlies, dat kegelvormig wordt,
- Stadium 4 begint met het verschijnen van hoornvlieslittekens die het hoornvlies ondoorzichtig maken.
Pas in stadium 4 bestaat het risico van acute keratoconus met hoornvliesperforatie, bekend als corneale hydrops. In dit geval gaat de gezichtsscherpte verloren. Een hoornvliestransplantatie is dan dringend nodig.
Oorzaken en symptomen van keratoconus
Keratoconus is nog steeds een mysterieuze en onbekende ziekte, waarover meer gespeculeerd wordt dan zekerheid bestaat. Talrijke studies zijn aan de gang om de bronnen van deze pathologie te bepalen.
De oorsprong van keratoconus en de verbanden met andere ziekten
Momenteel worden er verbanden gesuggereerd met ziekten als het syndroom van Down, diabetes of eczeem. De incidentie van keratoconus bij mensen met het syndroom van Down is wel 6%. En het is zeldzaam in een familie maar één persoon met keratoconus te vinden, dus moet een genetische factor overwogen worden. Maar omdat het begin van de ziekte in de puberteit optreedt, wordt ook een hormonale betrokkenheid onderzocht. De toename in de frequentie van keratoconus die waargenomen wordt bij mensen die aan allergieën lijden, zou ook een mechanische oorsprong van de pathologie verklaren. Het verschijnt vaker bij mensen die hard en vaak in hun ogen wrijven. Keratoconus is dus een ziekte met meerdere mogelijke oorsprongen.
Hoe weet ik of ik keratoconus heb?
Keratoconus wordt eerst ontdekt door het verschijnen van een andere ziekte, meestal astigmatisme, dat gepaard kan gaan met bijziendheid, en die zich snel ontwikkelt. De kracht van de visuele correctie moet namelijk heel vaak gewijzigd worden. Dit wordt gevolgd door ernstige fotofobie, steeds waziger zien, mogelijk tranen en polyopia (het oog ziet hetzelfde voorwerp meerdere malen).
