De nombreux événements sont organisés dans le but d’informer un large public sur les cancers les plus répandus : Octobre Rose pour le cancer du sein, Movember pour les cancers masculins (prostate et testicules), Mars Bleu pour le cancer colorectal ou encore Septembre en Or pour les cancers des enfants… Comme tout organe, l’œil peut être touché par une tumeur. Toutefois, le cancer de l’œil, plus rare, est moins médiatisé. Ses mécanismes de fonctionnement et sa gravité sont cependant les mêmes. Connaître les facteurs de risque, les symptômes et le parcours de soins d’un cancer de l’œil est indispensable à son dépistage et à la mise en place d’un traitement le plus rapidement possible. Voilà tout ce qu’il faut savoir sur le cancer de l’œil.
1. Mélanomes, lymphomes, HPV, rétinoblastome : quels sont les cancers des yeux ?
2. Les causes et les facteurs de risque du cancer de l'œil
3. Les symptômes d'un cancer de l'œil
4. Comment soigner un cancer de l'œil ?
Les tumeurs cancéreuses oculaires
Tous les cancers sont caractérisés par la formation de tumeurs dites malignes. Une cellule subit une série de transformations génétiques (mutations) et se multiple de façon anarchique et excessive, jusqu’à la formation d’une tumeur. Selon la nature de cette première cellule, le cancer sera un lymphome, un gliome, un carcinome, un sarcome, un mélanome… En parallèle, le système naturel d’autodestruction permettant d’amorcer le renouvellement cellulaire ne fonctionne plus chez ces nouvelles cellules. Et puisqu’elles appartiennent à l’organisme, elles ne sont pas reconnues par le système immunitaire comme corps étranger. Elles deviennent pour ainsi dire invincibles pour l’organisme. Ainsi, l’organe touché devient l’hôte d’un agrégat de cellules porteuses d’anomalies génétiques qui ne peuvent être détruites et qui vont proliférer en détériorant l’organisme.
Ce phénomène est susceptible de toucher l’œil au même titre que les autres organes.
Mélanomes, lymphomes, HPV, rétinoblastome : quels sont les cancers des yeux ?
- La majorité des cancers de l’œil chez l’adulte sont des mélanomes de l’uvée, la membrane qui contient entres autres la choroïde et l’iris. Le mélanome uvéal se développe à partir d’une cellule pigmentaire de l’œil (un mélanocyte) qui se situe dans l’uvée. On retrouve ce processus chez le mélanome de la conjonctive, qui est plus rare.
- Les carcinomes des yeux touchent l'épiderme de l’œil. En effet, le carcinome est un cancer qui prend naissance dans les cellules de la peau, mais aussi des muqueuses. Il peut donc se retrouver dans différentes structures de l’œil. Une infection au HPV (papillomavirus) peut être l’origine d’un carcinome oculaire, puisqu’il s’attaque aux muqueuses.
- Il existe également des lymphomes oculaires dont l’origine est la mutation et la multiplication des globules blancs.
- Les sarcomes orbitaires sont des cancers qui prennent naissance dans les tissus mous de l’œil, notamment les muscles.
- Le rétinoblastome est quant à lui un cancer pédiatrique. Il concerne les cellules de la rétine.
Les causes et les facteurs de risque du cancer de l’œil
L’incidence des cancers des yeux est relativement faible, ce qui rend ce cancer méconnu. Il peut toucher n’importe quelle personne en dehors de tout facteur de risque. Toutefois, une liste de comportements, d’états ou d’expositions à certaines substances augmentant les risques de développer un cancer de l’œil a été établie. Les cancers des yeux sont plus fréquents chez :
- les personnes atteintes d’une pathologie concernant la production de mélanine (mélanose) ou du VIH
- les caucasiens aux cheveux et yeux clairs
- les personnes porteuses de nevi ou nævus (grains de beauté sur la peau ou sur les yeux) et/ou de tâches de rousseur
- les adeptes de bronzage artificiel ou d’expositions solaires excessives
- les professionnels pratiquant une activité les exposant aux UV (telle que les soudeurs ou les pilotes de ligne) ou à des produits chimiques toxiques
- les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer